Amerika’da Marka Tescilinde Sık Yapılan Hatalar
Amerika Birleşik Devletleri’nde marka tescil süreci hem stratejik hem de hukuki olarak dikkat edilmesi gereken birçok aşamadan oluşur. Bu süreçte yapılan küçük hatalar, zaman, para ve yasal hak kaybına neden olabilir. Özellikle USPTO (United States Patent and Trademark Office) tarafından sıkça reddedilen başvuruların çoğu, deneyimsizlik veya yanlış yönlendirme nedeniyle yapılmaktadır. Aşağıda, Amerika’da marka tescil sürecinde en sık karşılaşılan hatalar detaylı bir şekilde ele alınmıştır:
1. Ön Araştırma Yapılmadan Başvuru Yapmak
Marka başvurusu yapmadan önce, tescil ettirilmek istenen ismin USPTO veri tabanında daha önce tescillenip tescillenmediği mutlaka kontrol edilmelidir. Bu işlem TESS (Trademark Electronic Search System) üzerinden gerçekleştirilir. Araştırma yapılmadan başvurulan birçok marka, benzerlik gerekçesiyle USPTO tarafından reddedilir. Bu sadece maddi kayıp değil, markaya olan güvenin de sarsılmasına neden olur.
2. Yanlış Sınıf Seçimi
Amerika’da marka tescili Nice Sınıflandırması esas alınarak yapılır. Her ürün veya hizmet belirli sınıflara göre tescillenmelidir. Örneğin bir yazılım ürünüyle tekstil ürününün sınıfı farklıdır. Yanlış sınıfta yapılan başvurular, markanın o sektörde koruma altına alınamamasına neden olur. Ayrıca sınıf atlaması ya da gereksiz sınıf eklenmesi başvuru ücretlerinin de artmasına neden olur.
3. Jenerik veya Tanımlayıcı İsimle Başvuru Yapmak
“Best Shoes”, “Online Store”, “Fresh Coffee” gibi jenerik ve tanımlayıcı terimler USPTO tarafından marka olarak kabul edilmez. Ayırt edici olmayan bu ifadeler herkesin kullanabileceği genel terimlerdir ve marka olarak tescil edilemez. Başvuru yapılacak marka isminin hayal gücü içermesi, özgün ve benzersiz olması gereklidir.
4. Markanın Halihazırda Kullanılmadığı Durumda Yanlış Beyanda Bulunmak
Amerika’da marka başvuruları “Use in Commerce” veya “Intent to Use” temelli yapılır. Markayı henüz piyasaya sürmemiş olanların “Use in Commerce” başvurusunda bulunması yanlış beyandır ve marka iptaliyle sonuçlanabilir. Bu durum USPTO tarafından ciddiyetle takip edilir. Beyan türü dikkatle seçilmelidir.
5. Yetersiz veya Geçersiz Kullanım Örneği Sunmak
Markanın aktif olarak ticarette kullanıldığını ispatlamak için doğru ve geçerli kullanım örnekleri sunulmalıdır. Örneğin, bir web sitesinde marka adının sadece yazılmış olması yeterli değildir. Marka adı, doğrudan ürün ya da hizmetin satışıyla ilişkilendirilmelidir. Yetersiz görseller veya eksik bilgiler nedeniyle birçok başvuru sürecin ortasında iptal edilir.
6. Office Action Bildirimlerine Yanıt Vermemek
USPTO, başvuruyu değerlendirdikten sonra açıklama veya düzeltme talep edebilir. Bu talepler “Office Action” olarak adlandırılır. Genellikle 6 aylık süre verilir ve bu sürede yanıt verilmezse başvuru düşer. Başvuruyu kendi başına yapan kişilerin çoğu bu bildirimleri fark edemez ya da zamanında yanıt veremez. Profesyonel takip bu nedenle önemlidir.
7. Logo ile Marka Adı Uyumsuzluğu
Tasarım (logo) markasıyla başvuru yapılırken, logodaki yazı ile başvuru formunda belirtilen isim birebir uyumlu olmalıdır. Örneğin logo sadece “XYZ” içerirken başvuruda “XYZ Technologies” yazılması USPTO tarafından uyumsuzluk olarak değerlendirilir ve başvuru reddedilir.
8. Tescilden Sonra Marka Kullanımını İhmal Etmek
Tescil almak yeterli değildir. Marka düzenli olarak kullanılmalı, ticari faaliyetlerde yer almalı ve beşinci yılda kullanım beyanı verilmelidir. Birçok girişimci bu süreci atladığı için markası iptal edilir. Marka koruması ancak düzenli kullanım ve takip ile sürdürülebilir.
9. Renkli ve Siyah-Beyaz Logo Başvurularını Karıştırmak
Tasarım markaları için renkli mi yoksa siyah-beyaz başvuru yapılacağı dikkatle seçilmelidir. Siyah-beyaz başvurular genellikle daha geniş koruma sağlar. Ancak başvurunun içeriği ile pratikteki marka kullanımı arasında büyük farklar varsa, koruma zayıflar.
10. Tescilin Süresiz Olduğunu Zannetmek
Marka tescili süresiz değildir. 5. yılda kullanım beyanı, 10. yılda yenileme başvurusu yapılmazsa marka otomatik olarak iptal edilir. Bu nedenle birçok değerli marka, sadece takipsizlik yüzünden sistemden düşmüştür.